D'où vient l'expression « Vaincre le mal par le bien » ?

Le contexte

L'apôtre Paul écrit aux chrétiens de Rome (Romains 1:7). Au chapitre 12, il décrit la vie de ceux qui suivent Christ. Il leur demande de ne rendre à personne le mal pour le mal (Romains 12:17) et de vivre en paix avec tous, autant que cela dépend d'eux (Romains 12:18).

Paul ajoute de ne pas se venger soi-même et de laisser la rétribution au Seigneur (Romains 12:19). Il écrit aussi « si ton ennemi a faim, donne-lui à manger; s'il a soif, donne-lui à boire » (Romains 12:20). La phrase du verset 21 conclut ce passage.

Ce que l'expression veut dire aujourd'hui

La formule courante dit « vaincre le mal par le bien ». La Louis Segond 1910 écrit « surmonte le mal par le bien », et emploie le verbe « vaincre » au début du verset. « Vaincre le mal par le bien », c'est répondre à une offense par une bonne action plutôt que par la vengeance. On l'emploie par exemple pour saluer quelqu'un qui aide celui qui lui a fait du tort.

Autres expressions

• Vanité des vanités Ecclésiaste 1:2
• Vendre son droit d'aînesse pour un plat de lentilles Genèse 25:34
• Vieux comme Mathusalem Genèse 5:27
• À chaque jour suffit sa peine Matthieu 6:34