D'où vient l'expression « Œil pour œil, dent pour dent » ?
Jésus cite cette règle dans l'Évangile selon Matthieu, chapitre 5, versets 38 et 39. Elle vient de la loi de Moïse (Exode 21:24), et Jésus y répond par l'appel à présenter l'autre joue.
« Vous avez appris qu'il a été dit: oeil pour oeil, et dent pour dent. »
Le contexte
Dans la loi de Moïse, la formule « oeil pour oeil, dent pour dent » fixe la peine due pour une blessure (Exode 21:24). Elle est appliquée par les juges, après enquête (Deutéronome 19:18-21), et limite la sanction à la mesure du tort causé. La même loi interdit la vengeance personnelle : « Tu ne te vengeras point » (Lévitique 19:18).
Dans le Sermon sur la montagne, Jésus reprend la formule : « Vous avez appris qu'il a été dit: oeil pour oeil, et dent pour dent » (Matthieu 5:38). Puis il ajoute : « Si quelqu'un te frappe sur la joue droite, présente-lui aussi l'autre » (Matthieu 5:39). Quelques versets plus loin, il dit : « Aimez vos ennemis » (Matthieu 5:44).
Ce que l'expression veut dire aujourd'hui
Aujourd'hui, « œil pour œil, dent pour dent » exprime l'idée de rendre coup pour coup. Exemple : « Il m'a ignoré toute la semaine, alors je fais pareil. Œil pour œil ! » Dans la Bible, la formule servait d'abord à mesurer une peine rendue par les juges.
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Autres expressions
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